На стыке XIX и XX веков украинский футбол, подобно Фениксу, начинал свое перерождение из пепла. На фоне всеобщего подъема подобные времена переживал и донецкий «Шахтер», вошедший в этот период в совершенно новую для себя эру, новую экзистенцию, наполненную новыми ощущениями, что заставляло как игроков, так и болельщиков клуба смотреть на мир через розовые очки. 

На сломе веков, в сезоне 2000/2001 команда, которую тогда тренировал Виктор Прокопенко, смогла стать новой силой, которая смогла побороть динамоцентризм в украинском футболе. Но даже несмотря на победу над динамовцами в Киеве, концовка сезона принесла разочарование горнякам – ничейный результат, 0:0, в предпоследнем матче сезона против «ЦСКА», который тренировал Михаил Фоменко, в Донецке, сыграла весомую роль в итоговом расположении команд – «Шахтер» стал только вторым, уступив киевлянам всего один пункт, после этого победа «Шахтера» в Кубке Украины сразу перестала считаться большим успехом. 

Но это было потом, а до этого, осенью 2000-го года, был дебют в главном клубном турнире Европы – Лиге Чемпионов. И надо сказать, что дебют этот был весьма успешным: в группе с лондонским «Арсеналом», «Лацио» и пражской «Спартой», горняки набрали шесть очков и заняли третье в итоге третье место.

С началом нового сезона 2001/2002 болельщики клуба совсем иначе воспринимали недавние горести и ждали от «Шахтера» новых свершений в еврокубках, которые стали для всего Донецка настоящим наркотиком, а противостояние с главным соперником – киевским «Динамо» - стало уже приевшимся, пусть и ожидаемым, событием.

До тех пор, пока донецкая команда не получила в Лиге Чемпионов статус сеяной, жребий проявлял к украинской команде удивительную благосклонность, подкидывая им в квалификационном раунде, команды, которые по классу их, как максимум, не превосходили и, которые «Шахтер» проходил, не испытывая особых трудностей. Здесь можно вспомнить и «Славию», и московский «Локомотив» и т.д…

Но что это за отношения без проблем? Конечно же, были они и у «Шахтера» с Лигой Чемпионов. Например, в 2005 году жребий квалификационного раунда ЛЧ подкинул «Шахтеру» свинью, в виде миланского «Интера», в противостоянии с которым горняки не смогли стать мясником…

Был и еще один свин, правда, немногим ранее, в 2001 году. «Шахтер» по традиции стартовал со второго предварительного раунда, где его соперником был швейцарский клуб «Лугано», соперник не самый легкий, но не более того – две победы в двухматчевом противостоянии (3:0 и 1:2).

В третьем раунде горняков ждал соперник у которого футбольных силенок было побольше – дортмундская «Боруссия».

Фаворитом пары считались немцы, которые после некоторого спада в конце 90-х годов, вновь начали набирать обороты. Да и более опытными они были на евроарене, в отличии от «Шахтера», который только начинал путь к признанию в Европе, и, пусть, команда уже не была статистом и не проигрывала клубам из Нидерландов, да Бельгии – середнякам по европейским футбольным стандартам – но и чем-то серьезным их тоже не считали.

Руководимые Матиаса Заммера «Боруссия» стала третьей в Бундеслиге по итогам прошлого сезона и получив билет в Лигу Чемпионов отдавать его никому не собиралась. Да и с чего бы это, немцам так думать, ведь их состав смотрелся весьма недурно: опытный Леманн на воротах, в защите Вернс и Колер, Санди Олисе с бразильцами Деде и Амарозо, а усиления команды в лице Томаша Росицки и отменейшего форварда Яна Коллера и вовсе делали команду грозной силой.

В совсем безвыходное положение украинский клуб поставила потеря, которую горняки понесли в матчах против «Лугано»: в выездном матче удаление и двухматчевую дисквалификацию заработал сенегальский защитник Ассан Н’диайе. А ведь этой дисквалификацией Ассан принес проблемы не только клубу, но и горе лично себе, ведь за полгода до этого, перейдя в клуб примерно в то же время, что и другой африканец, а точнее нигериец, Джулиус Агахова, входивший тогда в список ста самых перспективных футболистов мира, Н’диайе поведал в одном из интервью, что своим кумиром он считает именно Матиасса Заммера. Забегая наперед, не сыграв с «Боруссией» он упустил единственную возможность показать свою игру кумиру воочию…

Правда, были свои потери и у немецкого клуба. В первом матче, который проходил в Донецке, основной форвард «Боруссии», Марсио Амарозо, видимо получив незначительное повреждение уже прибывая на украинской земле, вышел на поле только в середине второго тайма, не принеся своей команде особых дивидендов.

Однако тренер дончан Виктор Прокопенко ни в коем случае не рассчитывал на кадровые потери противника, заостряя внимание на том, что его команда будет использовать свои козыри в виде скорости, за счет которой подопечные Прокопенко должны были быстро преодолевать середину поля соперника.

Оптимистические оценки были и у игроков, один из которых – румын Мариан Алиуцэ – перед матчем заявил, что если в прошлом сезоне его команда больше присматривалась к ЛЧ, то в этом им уже пристало решать серьезные задачи.   

С началом матча все увидели, что у Прокопенко слова с делом не расходятся, и его подопечные со стартовым свистком Фискера сразу взвинтили скорости и, гонимые трибунами, понеслись вперед, да вот только не знали игроки «Шахтера», что во всех смыслах повезет сегодня не им, а сопернику.

Уже на второй минуте встречи горняки создали стопроцентный момент у ворот своего соперника: «Шахтер» на правом фланге заработал угловой и Геннадий Зубов подал мяч на ближний угол вратарской, где оказался Андрей Воробей, отправивший круглого на дальний угол ворот Леманна и угодил в перекладину. Но на этом момент не закончился: от перекладины мяч отскочил к Алексею Бахареву, который сыграл в высшей степени нерасторопно и отправил мяч за лицевую.

Немного погодя, Колер, который в предыдущем эпизоде проиграл борьбу Воробею, в борьбе неудачно вынес мяч на линию штрафной, где оказался свободный Тимощук, который пристроившись под мяч, пушечным ударом «лизнул» стойку ворот…

После этого запал горняков начал понемногу спадать, а немцы отодвинули игру подальше от своих ворот.

Уже вскоре «Боруссия» подала угловой с того же правого фланга и в тот же ближний угол вратарской, но в отличии от подачи Зубова, немцы стараниями набежавшего Ларса Риккена открыли счет в матче. Юрий Вирт все же имел призрачные шансы отбить мяч, попавшись на противоходе, он не сумел достаточно сильно оттолкнутся, и лишь чиркнул по летевшему в ворота мячу.

Забитый мяч позволил немцам играть практически на одном классе. Но к чести горняков, после пропущенного на 34-й минуте мяча, они не поникли и постарались продолжить игру в стартовом духе. Игра в подобном ритме принесла свои плоды, в виде опасного момента у ворот Леманна: Воробей ушел от Колера и пробил в дальний угол, но вратарь дортмундской команды сумел достать мяч и перевести его в штангу, отбившись от которой тот попал прямо  к Леманну.

После этого был еще один опасный удар от Тимощука, но и он не увенчался успехом, а тем временем первый тайм подошел к концу…

Начало второго тайма показало нелицеприятный для украинских болельщиков факт – «Шахтер» уже не мог действовать на тех скоростях, которые были у него в первые сорок пять минут. И это на фоне того, что горняки уже, что называется, вкатились в сезон, а немцы только начинали. Правда, в отличии от «Шахтера», игроки «Боруссии» в первом тайме не носились сломя голову, а играли на приемлемых для себя скоростях.

В итоге это привело к тому, что Дортмунд начал играть в перекатывание мяча в центре поля, наслаждаясь агонией своего противника.

Откровенным разочарованием стала игра Джулиуса Агахова, против которого персонально действовал Юрген Колер. Откровением стало то, что Агахова, обладая прекрасным стартовым рывком, против своего более опытного оппонента постоянно действовал в позиционной борьбе.

Ситуация стала полностью понятной где-то за четверть часа до финального свистка. После подачи низом с углового, мяч оказался у игрока «Шахтера», который вместо того чтобы вынести круглого подальше, взял и отправил мяч прямиком в район полукруга, где оказался свободный от опеки Алиуцэ Олисе, который чудовищным по силе ударом снял паутину с ворот Вирта. В этой ситуации очень характерной стала реакция вратаря горняков, который попросту не успел среагировать на удар противника и рухнул на колени.

Рухнул вратарь, но не рухнула команда – «Шахтер» даже после 0:2 все еще старался найти пути для взятия ворот противника. В одном из эпизодов, когда Воробей отличным пасом вывел Зубова на свидание с Леманном, горняки могли сократить отставание, но увы…

Матч так и закончился 0:2.

Настроение после матча соответствовало счету. Прокопенко особенно обиделся на то, что журналисты его не спросили, по понятным причинам, о планах на следующий матч…